Vega Sicilia

Vega Sicilia behoeft nauwelijks introductie. Het is een legendarisch wijngoed in de Spaanse streek Ribera del Duero, en tevens een mythische naam in de internationale wijnwereld. Oogstjaren tot 50 jaar terug behoren tot de meest fascinerende proefervaringen. De smaak is complex en multidimensionaal, en het openen van een fles betekent altijd weer een spannend drinkavontuur, iets wat weinig andere wijnen is gegeven.

Er zijn sinds haar oprichting tot heden vijf eigenaren van Vega Sicilia geweest. In 1864 was voor Don Eloy Lecanda de inzet om te wedijveren met de grote Bordeauxwijnen, door 18.000 wijnstokken te kopen op het landgoed in de Pago de la Vega Santa Cecilia y Carrascal. Hij ontdekte al snel dat het inheemse druivenras van de Ribera del Duero - tinto fino of tempranillo -  in zijn eigen omgeving tot vergelijkbare kwaliteiten kon worden gebracht. De bodemstructuur met een mengsel van kalksteen en een ondergrond met veel kalk, gecombineerd met de ligging op hoogte (600-700 meter boven zeeniveau) waar de koele nachten die volgen op de warme dagen een lang rijpingseizoen geven, zijn belangrijke ingrediënten voor deze hoge kwaliteit.

In 1900 was Herrero Redbourn meer dan een halve eeuw aan het bewind. De periode onder Hans Newmann  van 1964-1982 betekende een fantastische periode voor Vega Sicilia, met een schitterende reeks topwijnen. De huidige eigenaar, de familie Alvarez, kocht het landgoed in 1982, het jaar waarin de Ribera del Duero zijn Denominación de Origen (DO) verwierf. Bodegas Vega Sicilia bezit nu ongeveer 1000 ha aan grond, waarvan 250 ha aan wijngaarden. Vega Sicilia Unico en Valbuena 5 (zo genoemd omdat hij vijf jaar na de oogst op de markt wordt gebracht) zijn gemaakt van streng geselecteerde druiven van topkwaliteit. De gemiddelde leeftijd van de Valbuena-wijnstokken is ongeveer 25 jaar, voor de Unico is dat 45 jaar. Op sommige percelen staan stokken van meer dan 100 jaar oud. Naast de voortreffelijke prestaties van de tinto fino heeft de cabernet sauvignon nog altijd een sterk aandeel. De afgelopen 20 jaar zijn belangrijke wijngaarden, zowel in Ribera del Duero als in andere gebieden, aan de bodega toegevoegd: in Toro en Rioja (met Benjamin de Rothschild) tot in Hongarije, in het gebied van de beroemde Tokaj.